Katherine Boehret

Por fin, Microsoft ha creado un reproductor de medios portátil que puede llevar con la frente en alto: el Zune HD.

Este Zune de cuarta generación (Zune.net) es ultrafino y tiene una pantalla táctil de 8,3 centímetros extremadamente nítida que cubre la mayoría de su superficie, eliminando el teclado del anterior modelo. Se vende en tamaño pequeño en lugar de las versiones grande y pequeña de su predecesor, con capacidad de 16 y 32 gigabytes y precio de venta de US$220 y US$290, respectivamente.

El Zune HD funciona bien al integrar y mostrar contenido de forma atractiva sobre un cantante, canción o álbum siempre que sea posible. Además, tiene un aceptable buscador integrado que navega por Internet usando una conexión Wi-Fi, y un menú Quickplay adaptable a la medida en la pantalla de inicio que muestra su contenido usando pequeñas y atractivas losas. El Zune Marketplace por fin ofrece películas – unas 500 para alquilar o comprar, la mitad con resolución HD. Y una plataforma de conexión y carga de US$90 funciona con el reproductor para mostrar su contenido en HD en su televisión de alta definición.

Dadas las mejoras en el nuevo Zune, es una pena que su transformación no incluya una reforma total de su sistema de compras, que sigue siendo demasiado confuso. En lugar de invitar a los nuevos usuarios a que usen el Zune y su tienda en línea permitiéndoles usar dinero real para comprar contenido, mantiene un sistema de puntos popularizado por la videoconsola Xbox de Microsoft. El costo de una canción es de 79 puntos, aproximadamente el equivalente de un dólar, y los usuarios deben comprar puntos en rangos desde 400 (US$5) hasta 5.000 (US$62,50). La gente que controla su presupuesto no necesita la incomodidad de calcular puntos por cada compra. Y el libro electrónico Kindle de Amazon y la tienda iTunes de Apple han demostrado que usar dólares y un sencillo sistema de un clic es una estrategia exitosa.

Lo que más me gusta para sacar el máximo partido del Zune es el Zune Pass por US$15 mensuales. Este sistema permite bajar continuamente música desde el navegador de cualquier computadora siempre y cuando estés conectado, e incluye 10 descargas MP3 gratis al mes que podrá mantener incluso si deja de usar el software del Zune. El Zune Pass permite escuchar listas de canciones Smart DJ que se pueden crear de tres formas: usando su propia biblioteca; utilizando una mezcla de contenido y música Marketplace de su biblioteca; o usando sólo canciones de Marketplace. Estas opciones se pueden programar para que duren un período determinado de tiempo – por ejemplo, para ir a correr 30 minutos o para una fiesta de dos horas.

El iPod Touch de Apple es el gran rival del Zune HD y su iTunes Stores tiene mucho más contenido en todas las categorías comparado con el Zune Marketplace. Pero dejemos de lado música, películas, programas de televisión, podcasts y videos musicales y digamos que estamos satisfechos con la cantidad de contenido ofrecido por Zune Marketplace.

Una de las virtudes del iPod Touch es su capacidad de acceder a App Store de Apple, un catálogo de 75.000 aplicaciones. El Zune HD tan sólo se atreve a introducir el dedo pequeño del pie en una piscina en la que Apple ya está haciendo largos: sólo se pueden bajar nueve aplicaciones del Zune Marketplace (todas gratis).

El Zune se anotaría un tanto si de alguna manera heredara los genes de la popular videoconsola Xbox de Microsoft, especialmente si se tiene en cuenta la gran apuesta publicitaria de Apple vendiendo el iPod Touch como un sistema portátil de videojuegos. Microsoft se ha limitado a decir que a finales de año Zune ofrecerá aplicaciones para Twitter y Facebook, así como juegos en 3-D como Project Gotham Racing: Ferrari Edition.

Quickplay es una de las funciones favoritas del Zune HD: usa losas minúsculas para representar su contenido en cuatro categorías: canción que suena en ese momento; cualquier cosa incluida en Quickplay; un historial del contenido recientemente abierto; y cualquier cosa nueva en el reproductor, entre ellas sus fotografías, videos, música, páginas web y aplicaciones.

Escuchar música en el Zune HD es muy divertido – e incluso educativo. La pantalla – cuando no está en uso mientras suena una canción – se llena de imágenes amplias del artista y del álbum, mientras que el texto – nombre del álbum, nombre del cantante, nombre de la canción—pasa de un lado al otro de la pantalla.

El navegador recién añadido del Zune HD cumple su cometido, pero tiene aspectos negativos. Su teclado que ocupa toda la pantalla cuando se ponen los nombres de páginas web tiene teclas muy pequeñas y no usa un sistema de predicción para arreglar sus errores.

Y al igual que otros Zunes, el Zune HD tiene aparato de radio y usa la radio de alta definición para encontrar más estaciones con señales más claras. Si te gusta una canción, un botón en pantalla permite comprarla y descargarla al momento o posteriormente.

En definitiva, el Zune HD es un pequeño reproductor de música muy atractivo, y los usuarios apreciarán especialmente su menú Quickplay, la amplia información sobre los artistas y su hipnotizadora pantalla. Si se eliminara el sistema de puntos y su Zune Marketplace tuviera más contenido, me gustaría más.

Editado por Walter Mossberg